为了和董家打对台，崔掌柜花了大价钱购置了一批蔬菜。想着等董文倩和姜素素急缺时，在花大价钱卖给她们，敲她们的竹杠。哪想到姜素素那的蔬菜就邪了门，大冷天还能一茬一茬的长！时间一久，他囤的菜都烂差不多了。又是一大笔损失！崔掌柜的小厮低声说：“听说是姜老板研究出来了一个什么叫“大鹏”的东西。”崔掌柜当然也有所耳闻。只是他实在没想到，这东西竟然真的有用。“这生意不能再让她们做下去了，否则过了这个冬，我崔家哪还有立足之地！”一入了冬，对于他们这些商人来说就是淡季。崔掌柜可以赚不到钱，但他见不得别人赚钱，这个姜素素不除不行！隔日。姜素素天还未亮就推开店门，收拾收拾准备开张。门口卧着一个蜷缩的老人，眉头紧锁，看起来痛苦万分，不时无意识地颤抖，不知是在这儿冻了多久。翠喜先一步拦下了姜素素要去扶起老人的手，担心地连连摇头，两个辫子一扭一扭的像个小拨浪鼓：“姐姐，好端端的，怎么会有人刚好晕在咱们家店门口？肯定有问题，咱们还是回去吧！”未免是巧了点。也罢。“人命关天。”姜素素不顾翠喜的阻拦扶起老人，送至酒楼客房：“翠喜，你跑得快，我抽屉里有银子，你赶紧去请个郎中过来。”翠喜也是个心善的孩子，既然姜素素说要救人，那她片刻也不敢耽搁。老人面色青紫，气若游丝。如果只是为了算计自己，还演不到这个程度。喂老人服下热汤药后两刻钟，姜素素正和萧策一起核对账目，翠喜过来告诉姜素素，老人醒过来了。萧策默默跟了上去。姜素素端来提前为老人准备好的粥食，笑意宛然：“这位伯父，您家住哪里？等吃完东西，我送您回去吧。”老人抿了两勺热粥，自嘲一般苦笑：“家，哪还有家。我那些不肖亲族，沾了我半辈子的光，如今我告老还乡，再无能力庇护他们万分，反倒是被他们扫地出门，不如你一个外人待我来的亲切！荒唐，真是荒唐啊！”姜素素一时语塞，想不到触及了老人的伤心处。老人颤颤巍巍的叹了口气，从怀里取出一枚玉佩递到姜素素手上：“这位老板，我想日后就住在你的客房里，这玉佩就抵押给你，当做是我日后的房钱与饭钱。你若不信，大可拿去当铺叫人看看，应当还是值些钱的。”“用不上这么多的，这应当是您的贵重之物，您还是先留着吧。”姜素素话还未说完，突然留意到那玉佩。虽然与自己的玉佩不是同一块玉，但她可以看出，这是同一种玉，清澈如水，绝非寻常俗物。就连做工，也是有几分像的。姜素素试探的问：“只是晚辈有些好奇，您这块玉佩来历上可有什么讲究？晚辈还是第一次看见这样清澈的玉，为什么我从来没在坊间见过？”