四月初，清河出了疫病。
一夜之间城东几十户人家倒下了。
赵老大夫看了几个病患，摇头叹气——“是温疫，我没治过。“
沈蕊也去看了，回来后脸色不好。
“周叔，用普通的清热解毒方压不住，需要更精准的辨证用药。“
她说这话的时候，目光飘向了我。
在场所有人都知道，清河城里真正能治这种疫病的人只有一个。
林家三百年最擅长的就是温病和疫病。
我的曾祖父当年凭一部《林氏温疫辨要》名震天下，救了三城百姓。
那部书就锁在我陪嫁的紫檀柜里。
周衡走到我面前，只说了四个字。
“知意，百姓的命。“
我沉默了很久。
然后我去了城东。
我亲自看了十几个病患，确认了疫病类型，用林家的方子配药煎煮——每一碗药都经过我的手。
但我没有把方子写出来。
每一个剂量都是口头报给药童的，没有留下一个字。
沈蕊全程跟着我，寸步不离。
她观察我的每一个动作，试图记住每一味药。
但我配药时不让她近身。
“周夫人，我能站近一点吗？“
“不能。“
“我想学。外面还有那么多病人，您一个人看不过来。如果我学会了，能帮上忙。“
这句话在逻辑上完全正确。
上一世我就是被这样的理由说服的——“教会蕊儿，能救更多人“。
这一世我没有那样做。
“你去外面帮赵老大夫分诊，轻症的你处理，重症的送给我。“
我分了工，但没有给方子。
她站了一会儿，转身去了。
七天后疫病控制住了。
念念那七天一直在后院临时药房里帮我分拣药材、递工具。
六岁的孩子不怕苦不怕累，看我太累了就把水杯递到面前。
“娘，喝水。“
每次我都接过来喝一口。
疫病过后百姓送了锦旗，写的全是“周大人“和“林夫人“。
没有沈蕊的名字。
那天晚上沈蕊一个人站在偏院的院子里，站了很久。