第三种绝色
这微弱的哭声，却像撬开了沉重梦魇的一道缝隙。沈清瓷睫毛剧烈颤抖，终于挣脱了那片泥沼般的黑暗，缓缓睁开了眼睛。视线先是模糊，渐渐才聚焦到头顶陌生的帐子花纹上。浑身虚软得厉害，喉咙干痛，而脸上湿凉的泪痕，是梦里惊悸未散的证明。
守在一旁的秦渡几乎在听到那声呜咽的瞬间就俯身靠近，见她醒来，一直紧蹙的眉头稍稍松开，伸手极轻地拭去她颊边的泪，低哑的嗓音里是竭力压制的疲惫与关切：
“清瓷，我在。没事了。”
沈清瓷能下床走动时，人已瘦了一圈。晨光里穿着素色夹袄站在廊下，像一株被风雨折损过的细竹，虽仍挺着枝节，却看得罗佩珊心尖发酸，搂着她“心肝儿”地唤，吩咐厨房将各色滋补汤水日日不停地炖上来。
唐英得了信来看她，一见面眼圈就红了。她性子烈，握着沈清瓷冰凉的手，咬牙切齿地将陈郁白连同陈家上下骂了个遍，末了斩钉截铁道：“那种黑了心肝的人家，咱们这辈子、下辈子都再不沾边！”她还将这些日子落下的功课细细为她补上，摊开的书页间，墨字清晰，仿佛能暂时覆盖掉那些不堪的记忆。
沈清瓷静静听着，偶尔点头，唇边带着浅浅的、安抚人的笑。可秦渡却看得分明，她眼底那抹属于苏州水乡的、不设防的柔亮，终究是蒙上了一层极淡的影。那影子很轻，却沉甸甸地压在了他心上。
自那日后，秦渡像是变了个人。
生意场上，他手段愈发凌厉果决。
抢码头、争航线，历来是上海滩最见血的厮杀。这日为争夺毗邻秦家产业的新泊位，对方依仗几个不要命的“白相人”想先声夺人。秦渡得信，亲自去了现场。他穿着挺括的黑色大衣，身后只跟着数名沉默精悍的随从。对方叫嚣辱骂，他恍若未闻，只走到泊位界石旁，用锃亮的皮鞋尖点了点湿漉漉的地面，对为首者淡淡道：“这条线，今日之前，你踏过，我不计较。今日之后，你和你的人，再近一尺——”他顿了顿，目光扫过对方颈项，那眼神并无狠色，却冷得让雨丝都仿佛凝住，“我就当你，是故意来试试秦某在上海滩，说话还算不算数。”
话音落，远处传来整齐急促的脚步声，竟是巡捕房的人马“恰巧”巡逻至此，带队的外籍警官客气地与秦渡打了招呼，目光不善地盯住了闹事者。软硬兼施，分寸拿捏得令人胆寒。不过半月，那泊位便稳稳落入了秦家囊中。
经此几役，秦家的根基，早已从最初的航运，悄然渗透至仓储、报关乃至初兴的金融汇兑，织成了一张盘根错节又异常坚韧的网。这网平时隐在繁华水面之下，一旦被触动，露出的便是足以绞断人咽喉的力道。
秦渡的狠劲与扩张，旁人看来或许是少年枭雄的野心勃发。只有他自己知道他必须让秦家的根基扎得更深，深到任何风雨、任何觊觎都无法再动摇分毫。他要这上海滩，再无人敢轻易将主意，打到他秦渡要护着的人身上。