今年因为五黄临太岁，周围都有旱灾。有旱灾，就有麻烦。黄老汉年愈不惑，因人显老，都叫他老汉。这老汉贫苦半生，上无父母，枕边有妻，膝下，有一儿一女。因这一场旱，揭不开锅。树皮草根，吃了几个月，也过不下去。眼看寒冬即至，便与老伴商议，将女儿卖了，换些钱来，往大户人家里去，买粮过活。他老伴无计可施，只得应允他。俩老便寻人去问，觅得一个婆子，说是有门路，便托人找来了。那婆子，听得说是卖女儿，要寻下家，喜滋滋地荐了北镇上的一个员外。说他家家业盛，人丁旺，又念了许多好处。黄老汉跟老伴犹豫再三，择不如撞，定下这家来。那婆子更是欢喜，便说：“我今儿个就过去，打个招呼，明儿一早，你们只把女孩儿送过去，便成了。”次日，老汉塞两块草泥下肚，便告别老妻孩儿，抱着小女，凄凄然往北镇去了。野郊上，秋风凛凛，天净蓝，白骨皑皑，野萧瑟。黄老汉走过一个土丘，回头望去，他那草屋妻儿，己远出天地。便转折西行，再往南，绕过自家，径小道投路再走。他怀里抱着女儿，小小的身子，瘦弱好似柴枝裹皮，正伏在老汉肩上，昏昏欲睡。那老汉走着，忽地就自己说起话来。他说：“日子难过啊……二妞啊，你莫要怪父亲心狠，实在是老天爷不长眼……”说着念起家中辛酸，老泪两把，几乎要淌出血来。拍着他家二妞背脊，续道：“你这一去，虽给人家糟蹋了，养活得你父亲、母亲、哥哥，也算是你的孝心……”他女儿只是伏着，也不知道听得不得。原来，这老汉却有个心思。他曾听得说道他们南面山里镇上有个窑子，也买卖女孩儿。